因为卫星的感化切实太年夜了。
1957 年 10 月 4 日，正值东东方营垒热战顶峰时候，斯普特尼克 1 号（卫星 1 号，Sputnik）从苏联拜科努尔航天核心隐秘升空。正在短短 10 余分钟后，人类首枚航天运载火箭将这颗卫星送入太空，铺天盖地的消息霎时从苏联涌向寰球，震动众人。
地球今落伍入了天然地球卫星时期：正在此前的高出 45 亿年内，地球惟独一颗天然卫星，月球。斯普特尼克 1 号，成为人类这类伶俐性命送给地球母亲的另一颗卫星。它揭开了一集体类航天史的年夜幕，停止 2020 年，已有高出 1 万个天然物体正在萦绕地球。
它带给众人的打击是惊人的，尤为是东方营垒的指导者，美国。卫星进入太空后，间隔地球近来仅为 215 公里，只要求 96 分钟就能环抱地球一周，这也象征着它的轨迹之下，未必有美外洋乡或者外洋领地。从当天的纽约时报题目就能够看出这类打击：《苏联首个卫星进入太空，以 18000 英里时速萦绕地球，天天从美国上空通过 4 次！》。
轰轰烈烈的航天竞赛最先。对卫星而言，它确凿领有一系列地球外面天然航行器远远没有具有的上风：
1.卫星一旦被送入轨道后，地球引力便会起到向心力动机，正在没有烦扰状况下卫星险些能够无限光阴环抱地球航行。例如，中国正在 1970 年发射的东方红 1 号卫星，至今仍正在航行。
2.绝年夜全体卫星正在太地面能够没有便从太阳获取能量，齐全没有受天气等要素影响，而太阳的能量是近乎无限的。这象征着卫星的寿命基础只取决于元器件的寿命，美国知名的 GOES-3 卫星曾正在太空旁边断事情了 38 年（1978-2016）！而小名鼎鼎的游览者一号以及二号，则寄托核电池正在太空已事情了 45 年、且仍正在事情，它们正在飞出太阳系的路上！
3.卫星运动速率极快，对萦绕地球的卫星而言，正常正在 3.6-7.7 公里 / 秒之间，很快就能绕地球一圈。它的高度也正常正在 200-36000 公里之间，“站患上高看患上远”。它收集信息的速率远远高出任何一种传统形式。
4.卫星能够照顾种种各样的有用载荷，起到齐全分比方的性能，扩年夜空间极年夜。
晚期的卫星多数处正在航天手艺考证阶段，它们的基础性能也仅是广播以及容易迷信试验等。但很快它的种种后劲被开辟进去，跟着人类航天走过 63 年，卫星的家属也越来越广，分类法子更是多种多样。本文重要从运用方面停止区别，现正在的卫星品种重要有下列这些。
一、通讯卫星
顾名思义，通讯卫星便是古代社会的通报信息的“战火台”以及“千里马”，它的本色事情是将信息高效正确正在用户之间通报。而人类需求的信息品种能够用海量来描述，电视以及直播数据、挪移通讯数据、广播数据、互联网数据，以至月球以及火星上着陆器 / 巡查器的迷信钻研数据，都需求通讯卫星卖力通报。因而，通讯卫星是人类钻研最先、钻研最为深切、品种最为单一的卫星范例。
遵照分比方需求，通讯卫星运用的轨道面也席卷了险些一切范例。最为人所知的是位于赤道上空 35786 公里的运动地球轨道，轨道周期与地球自转同步，从高空看来是永久流动的“战火台”，适宜年夜型通讯卫星事情。且因为登高望远，一颗可遮盖约 40%地球面积，仅需求三颗就能完成寰球遮盖，知名的中星系列、天琏系列、鑫诺系列都是做此用处。
俄罗斯因为高纬度地区疆域空阔，无奈通过运动地球轨道有用效劳，发射了极具特征的闪电轨道通讯卫星，让卫星长光阴滞留北半球高纬度地区上空。近些年的低轨通讯卫星收集也无比炽热，SpaceX 的星链设计部署 40000 余颗卫星供应寰球互联网效劳。而中国发射到月球的鹊桥号，以及马上发射到火星的天问一号工作萦绕器，本色上也起到信号中继的感化。
二、导航卫星
通讯卫星是一种典范的用户 - 卫星 - 用户双向信息通报形式，导航卫星是通讯卫星的衍生运用，无非现正在寰球的支流导航卫星都是卫星 - 用户单向信息通报形式。卫星仅需求向高空一直播报自身的准确地位以及光阴，用户接管到高出 3 颗卫星数据时，就可算出与卫星的准确间隔，从而建设方程组解算出三维坐标以及光阴信息。因为用户全程没有需求跟卫星互动交换，实践上讲用户数目是无限的，这就好比电台没有需求正在意有多罕用户正在收听。导航卫星正常部署正在间隔地球 20000 公里相近的低空，每一隔约 12 小时绕地球一圈，24 颗足以餍足现实的定位效劳请求。
导航卫星的运用代价极年夜，它能够完玉整天候、全地利、寰球遮盖的高精度导航定位授时效劳，已齐全推翻了人类集体出行以及物流的形式，人类已齐全无奈来到美国 GPS、中国斗极、欧洲伽利略、俄罗斯 GLONASS 等知名的体系，也培植出了微小的贸易运用市场，以至远超通讯卫星市场。
值患上一提的是中国斗极卫星导航体系，通过 26 年的倒退，已于 2020 年 6 月齐全建成。它是惟一囊括中远地球轨道以及同阵势球轨道（歪斜 + 运动）的体系，个中同阵势球轨道能够供应相似通讯卫星的双向信息通报的短报文效劳，独具特征。
三、天气卫星
地球上险些一切的海洋生物都只能生涯正在年夜气层的底部，对流层，这里的天气云波诡谲，幻化莫测。对对天气极为敏感的行业，例如农林牧渔，天气的预告精度是抉择性的。而天气卫星有它独到的上风：飞患上高，一览众山小。因而，天气卫星险些是人类进入航地利代后第一光阴最先研发的重要卫星范例，且通过这么多年的倒退，已齐全融入了每一集体的生涯，以至当你看天气预告时，基础没无认识到是它的功勋。
无理论运用中，定位于赤道上空运动地球轨道的天气卫星极为重要，它能够稳固谛视流动的年夜片地区。例如，风波四号卫星能够及时正在种种波段没有雅察全部中国年夜陆，因为视角流动，任何一丝绝对的变迁都能够扫视清晰。但是因为间隔地球外面太远（35786 公里），很难调查清晰细节。因而还需求搭配低轨极地轨道卫星，高度仅 850 公里阁下的风波三号系列，能够正在 100 分钟阁下绕地球一圈，数颗卫星即可完成对中国高时效高分别率的“明察秋毫”。这些年来中国正在农林牧渔以及防灾减灾畛域的极年夜打破，它们功弗成没。
四、遥感卫星
相比微小的地球，人类的运动局限理论上是微有余道的，乡村落建成面积以至有余海洋面积的 1%，更况且另有更加广袤的海洋。人类的种种试探对象，汽车、汽船以及飞机，也基础没有能够停止全遮盖、高时效性的周全没有雅察。航地利代供应了绝佳的计划，通过少量低轨卫星（300-2000 公里高）照顾各种科研仪器，它们能够正在极短光阴内飞过地球一圈。且卫星寿命正常能够长达数年，能临时稳固供应海量没有雅察数据，远远高出人类的任何一种其余对象。
典范运用如高分系列、资本系列、海洋系列，它们正在领土勘查、资本勘察、防灾减灾、农林牧渔等畛域施展了微小的感化，是人们安居乐业生涯当面的守护神。
五、迷信卫星
迷信是人类试探未知畛域的钥匙。因为人类有太多的未知，迷信的品种也做作五花八门。航地利代的到来，也异样推翻了有数迷信畛域的倒退形式。例如地理学、物理学、地球迷信畛域，正在停止高空试验时，它们每一每一深受年夜气层、地球重力、地表空间情况等要素烦扰。进入太空以后则是齐全分比方的状况，这里险些没有重力、没有年夜气、另有最原始的太阳以及宇宙辐射情况，且能够登高望远，最年夜限制纪录实正在的数据。
例如小名鼎鼎的太空望远镜系列，哈勃、施皮茨、赫歇尔、盖亚、开普勒等，极年夜拓展了地理学倒退。中国异样云云，悟空以及慧眼等让咱们偶然机看到宇宙深处的隐秘。而正在地球重力场、寰球磁场、年夜气钻研、地表公开水轮回、冰架冰川变迁、天气变迁等畛域，泛滥迷信卫星没有仅完成了前所未有的遮盖，也完成了前所未有的精度。前往式卫星的浮现，兴许可农业育种、高新资料制备、生物试验等正在太空停止后，前往地球进一步解决，极年夜雄厚了相干行业的倒退空间。
迷信类探测器也是人类钻研宇宙中街坊的最佳对象，人类把迷信试探的脚步送到了月球、太阳系八年夜行星、泛滥矮行星以及小行星、彗星、太阳，以至正在飞出太阳系的旅途中。这些宗旨深空的迷信类探测器也成为最佳的人类使者。
六、军用卫星
人类航天的起程点是效劳于军事的 V2 导弹 / 火箭，后续的患上多工作定位亦是云云，能够说军事卫星是一切卫星品种浮现的基础起程点。因而军用卫星基础涵盖了一切的上述品种。无非相较而言，军事卫星的最年夜特征是极端低廉，它没有仅要谋求极致的机能，也要谋求极致的平安性，例如抗烦扰威力等，这致使军用卫星的价钱让人咂舌。
军用卫星也换回了响应的代价，也造福了夷易近用畛域。例如，小名鼎鼎的锁眼系列早正在 70-80 年月就能前往超高清的军事基舆图片，以至于后续的哈勃太空望远镜便是正在它的基础上革新而来的夷易近用版本，一直退役 30 年之久。而哈勃望远镜险些以一己之力，推进了人类地理学年夜飞跃。宽泛运用的 GPS 体系，直到昨天依旧是附属于美国空军的军用体系，只无非凋谢了全体夷易近用而已。
能够说，军用卫星，永久代表着一个国度航天气力的最顶峰。
